23岁的心理学者赛斯·沃勒刚刚赴美学习，便遭遇第一个迷案：好友洛依丝莫名失踪，房门上留下的巨大蜘蛛“留言”令整个案件扑朔迷离。
老派警官帕特罗负责调查此案，他凭着多年的经验意识到事有蹊跷，与此同时，也将注意力悄悄地转到与众不同的赛斯身上。
鉴于警方调查缓慢，赛斯只好召集文森特协助搜寻，并进行抽丝剥茧的调查。
在调查中，赛斯遭遇一连串打击：在卡纳斯维尔角（肯尼迪宇航中心），与黑帮交手遭袭；哈佛大学内离奇的失踪迷案；老年公寓里“自由女神”的指引……
一切都是未解之谜。
更令人震撼的是，本书最后的编外章将揭示一个鲜为人知的秘密，那就是赛斯的身世。
这个讲述他母亲的悲惨遭遇的小故事，将是此后一连串噩梦的开端……